そう言えば、１年ほど前に訪ねた京のお菓子資料館にも
似たような作品が飾ってあったっけ。
食べるのがもったいない、というより、これは芸術なんだろう。

今夏、京菓子の職人さんたちのグループと席を共にした。
皆さんお酒も進むし、すごく気さく。
この人たちが、あんな繊細な技をと、意外な印象を持ったもんだ。

とりとめもなく、和菓子つながりで、いろんな事が頭をよぎる。

　　　　　　　　　　◇

実は今月いっぱいでバンダナ編集長はお別れなのです。
京菓子小町がスタートして約２年半、異動することになりました。
丸２年のトトロンもち記者も転勤です。

バンダナ編集長はお菓子の話題が少なくてすいませんでした。

ご愛読ありがとうございました。

ところで、恵まれていないのは天候。この日も台風接近とかで、気をもみました。９月分の取材も、実は先日、済ませたのですが、台風がやってきてしまいました。これまで６度取材しましたが、その半分は雨。かなりの高率です。トホホ…。雨男はＹＯＵ１さんか、それとも私か。

このコーナーでの試食の際、記事に書いた以外にも、ＹＯＵ１さんとかなりアレコレいいながらお菓子を食べています。メモをとりながら、真面目にお菓子を味わっている（つもり？）なので、変に固まってしまっているのか、本当のおいしさが味わえないような、何かそういう感じが最近するようになりました。ＹＯＵ１さんと意見を戦わせなければならない、と考えているからよけいにそうなるんでしょうね。

ＹＯＵ１さんは、買ったお菓子を必ず自宅に持ち帰って、試食するそうなのですが、その際は机の上にメモとお菓子を置いての真剣勝負なんだそう。その評価を終えて一息ついてから食べるお菓子が、なんと美味しいことか、とおっしゃっておられました。

実は取材で余ったお菓子を会社に持ち帰って、そこで食べたときのほうが美味しかったりするわけで、味の評価というのはホントむずかしい。結論としては、やっぱり、お菓子はフツーの状態でホッコリ頂くのが一番オイシイですね。

春にいただいた兵庫県豊岡市の
但馬銘菓「柳ごうり最中」が再び登場。
豊岡近くで皿そばで知られる出石からも
「権兵衛餅」が届いた。
さらには京菓子の「苔みどり」もお目見えして、
久々に糖分たっぷり。

豊岡は職場のＡさんのおとうさんの出身地。
今回再びＡさんが法事で訪れてのおみやげです。

「柳ごうり最中」は但馬の柳細工が後継者難で
柳ごうりの在庫もあと少しと、前回、書いた。
心配してた通り、大と小サイズの柳ごうりが
すでになくなって、紙の箱に代わってしまったらしい。
最中は永遠だけど…。

そこでＡさんが法事先のお坊さんの推薦で
別途、買ってきてくれたのが「権兵衛餅」。

出石藩主・仙石家藩主で秀吉に仕えた豪勇の士。
権兵衛といかめしい名前だが、卵白の皮なめらかで
中の粒餡と絶妙の食べ合わせ。

昨秋いただいた「鴻の鳥饅頭」に「柳ごうり最中」。
そして「権兵衛餅」。
全く、但馬の菓子は銘菓が揃ってる。

忘れてならじ京の菓子。
「苔みどり」は文字通り美しい庭の
苔の情緒を菓子に移し替えたとある。

薄い長方形の練り小豆に青のりをちりばめた
上品な世界。

もったいない気がしながらも
但馬と京、３つのお菓子を一度に味わった。

初対面の人も何人かいるので、ここは第一印象良くせねばならんと、京都駅で手みやげにお菓子を購入。今まで失敗した試しのないＸＸＸ餅を携え、新幹線に乗り込みました。

都内某所で行われた、やたらハイテンションなイベントを取材した後、オフ会の会場へ。参加者６人と聞いていたのですが…、ＩＴ業界の情報網はスゴイ。リアルタイムでのＳＮＳの書き込みで、何かヘンな宴が行われていることを見た関係者らが次々にやってきて、１０人ほどに膨れあがりました。アッという間に、おみやげは売り切れ。配れなかった人、ごめんなさいね。

後日、オフ会に参加した女性ブロガーさんの日記には、私が餅を手に抱えて、にっこり微笑む姿が掲載されていました。あー、ハズカシー。他の方にも「おいしかったよ」とお礼のメールをいただきました。ハズレなくて良かった。

宮中の風習から広がった、江戸期の庶民のしきたり「嘉定喰（かじょうぐい）」を復活させて「健康と招福を願ってお菓子を食べよう」ということらしい。

と去年のトトロンもち記者と同じ入りになってしまいました。

さて、わたしはと言いますと、ここしばらく、京菓子から足が遠ざかってしまってたので、きのうは「せっかくあしたは『和菓子の日』なんだから何か買いに行こう！」と心に誓ったのです。

しかし、朝起きると、そんな誓いはどこへやら…。さっさとジャンクフードにうつつを抜かしてしまいました。

こんな事じゃいけない。と、少し心を入れ替えた１日でした。

いつまで続くやら…

そんななかでも、デパ地下などでは父の日にちなんだおすすめ商品を、各テナントごとに設定して売り込みを図っている。「男が甘いモン好きで何が悪いねんっ！」と、父の日を題材に、デパ地下などでお菓子を選んでみた。題して「お菓子大喜利・父の日編」…。

世のお父さんのスポーツといえば、やっぱりゴルフだろう（いささか乱暴、完全にステレオタイプですが…）。入れ込み気味のパパさんたちに、贈るとおもしろそうなのが、とらやの「ゴルフ最中（もなか）　ホールインワン」だ。その名の通り、丸いゴルフボール形のもなか。中はこしあんと白あんが入っている（以前、万華鏡で紹介したときと、パッケージがモデルチェンジしていました）。

日々、パソコンを前にしたお仕事でお疲れのお父さん方には、鶴屋吉信の「ブルーベリー餅」なんていいかも。同店の代表銘菓「柚餅（ゆうもち）」のブルーベリー版。小さな求肥にブルーベリーの甘い香りをぎゅっと封じ込められている。「ブルーベリー＝目」のイメージをアピールするような、イラストのパッケージもしゃれている。

このほかにも、ネクタイもりりしくスーツ形の容器に入った和風ケーキ（菓匠清閑院）や黒いシックな容器に入った焼き菓子（鼓月）など、趣向を凝らしたお菓子が父の日商戦に送り込まれていた。みなさんは何を贈られますか？

雨は嫌いじゃないけど、蒸し暑いのはご遠慮願いしたい。これからしばらくこんな天気が続くのかと思うと、少し憂うつ。

しかし、道ばたに咲いていたアジサイにホッと一息。

きれいな姿にちょっと感動。

試食をするため陣取った公園での出来事。食べ終わってベンチを辞そうと、ゴミなどを片づけていたところ、「アリですよ、アリ」とＹＯＵ１さん。見下ろすと、さっきまでいなかったアリが、うようよと右往左往しているではありませんか。ＹＯＵ１さんの足下にいたアリは、せんべいのかけらをわっしょいと運んでいます。

いまネットギークの間で話題の“スーパーズーム”っぽく見てみましょう。えいやっつ！

３００万画素のカメラ、ではちょっとわからん。その後、このアリさんはＹＯＵ１さんの足首に登り出す始末でした。

お行儀よく、食べこぼしはしていないつもりでしたが、やはり少量のかけらは飛び散っていたよう。スイマセン。ハトに続いてはアリ、２度あることは３度ある…次回は果たして？？

相国寺承天閣美術館での「若沖展」。近年ブームとなっている江戸時代の「奇想の画家」伊藤若沖の展覧会と合って、大盛況らしい。地下鉄の駅からは大勢の人、人、人…普段は静かな周辺が、にわかににぎやかになった。

「時間があればのぞいてみるか」とくらいに思っていたが、駅近くに立っていたプラカード（？）を見ると、そんな軽い気持ちは吹き飛んでしまった＝写真は昨日（２日）撮影。

午後２時半の段階で「３時間待ち」。閉館時間ぎりぎりにようやくお目にかかれる計算だ。平日でも「６０分待ち」の表示が出ていたことも。これでは並の野次馬根性では太刀打ちできそうもない。

それでも、「いずれ空いてきたころに」とあきらめ悪く思っていると、展覧会はきょう（３日）が最終日。「近くて遠い」若沖への道、次にお目にかかれるのはいつの日になるコトやら…。