先日、たまたまＴＶで「和菓子職人選手権」ってのを見た。
なんでも関東の方の職人さんが６連覇していて「和菓子界の最強の男」だとか。
テーマは工芸和菓子で、花鳥風月、いかに写実的に作れるかを競っていた。
色づけのグラデーションや蒸気を使った艶出しなど、さすがと思わせる巧の極め。

そう言えば、１年ほど前に訪ねた京のお菓子資料館にも
似たような作品が飾ってあったっけ。
食べるのがもったいない、というより、これは芸術なんだろう。

今夏、京菓子の職人さんたちのグループと席を共にした。
皆さんお酒も進むし、すごく気さく。
この人たちが、あんな繊細な技をと、意外な印象を持ったもんだ。

とりとめもなく、和菓子つながりで、いろんな事が頭をよぎる。

　　　　　　　　　　◇

実は今月いっぱいでバンダナ編集長はお別れなのです。
京菓子小町がスタートして約２年半、異動することになりました。
丸２年のトトロンもち記者も転勤です。

バンダナ編集長はお菓子の話題が少なくてすいませんでした。

ご愛読ありがとうございました。

「食べある記」第５回目・二条通編を本日アップしました。自分が働いている会社周辺なんで、新鮮味がないかと思いきや、意外や意外。ＹＯＵ１さんと歩いていると、いつもと違う風景に見えてくるんですね。つくづくウチの会社の周りは、お菓子屋さんに恵まれていると思いました。

ところで、恵まれていないのは天候。この日も台風接近とかで、気をもみました。９月分の取材も、実は先日、済ませたのですが、台風がやってきてしまいました。これまで６度取材しましたが、その半分は雨。かなりの高率です。トホホ…。雨男はＹＯＵ１さんか、それとも私か。

「食べある記・東寺編」本日更新しました。“主食級”のお菓子が相次いだせいで、深夜まで満腹感が続きました。

このコーナーでの試食の際、記事に書いた以外にも、ＹＯＵ１さんとかなりアレコレいいながらお菓子を食べています。メモをとりながら、真面目にお菓子を味わっている（つもり？）なので、変に固まってしまっているのか、本当のおいしさが味わえないような、何かそういう感じが最近するようになりました。ＹＯＵ１さんと意見を戦わせなければならない、と考えているからよけいにそうなるんでしょうね。

ＹＯＵ１さんは、買ったお菓子を必ず自宅に持ち帰って、試食するそうなのですが、その際は机の上にメモとお菓子を置いての真剣勝負なんだそう。その評価を終えて一息ついてから食べるお菓子が、なんと美味しいことか、とおっしゃっておられました。

実は取材で余ったお菓子を会社に持ち帰って、そこで食べたときのほうが美味しかったりするわけで、味の評価というのはホントむずかしい。結論としては、やっぱり、お菓子はフツーの状態でホッコリ頂くのが一番オイシイですね。

本日のおやつ時は、おまんじゅうラッシュ。

春にいただいた兵庫県豊岡市の
但馬銘菓「柳ごうり最中」が再び登場。
豊岡近くで皿そばで知られる出石からも
「権兵衛餅」が届いた。
さらには京菓子の「苔みどり」もお目見えして、
久々に糖分たっぷり。

豊岡は職場のＡさんのおとうさんの出身地。
今回再びＡさんが法事で訪れてのおみやげです。

「柳ごうり最中」は但馬の柳細工が後継者難で
柳ごうりの在庫もあと少しと、前回、書いた。
心配してた通り、大と小サイズの柳ごうりが
すでになくなって、紙の箱に代わってしまったらしい。
最中は永遠だけど…。

そこでＡさんが法事先のお坊さんの推薦で
別途、買ってきてくれたのが「権兵衛餅」。

出石藩主・仙石家藩主で秀吉に仕えた豪勇の士。
権兵衛といかめしい名前だが、卵白の皮なめらかで
中の粒餡と絶妙の食べ合わせ。

昨秋いただいた「鴻の鳥饅頭」に「柳ごうり最中」。
そして「権兵衛餅」。
全く、但馬の菓子は銘菓が揃ってる。

忘れてならじ京の菓子。
「苔みどり」は文字通り美しい庭の
苔の情緒を菓子に移し替えたとある。

薄い長方形の練り小豆に青のりをちりばめた
上品な世界。

もったいない気がしながらも
但馬と京、３つのお菓子を一度に味わった。

先週末、上京してきました。出張ではしばしば行くのですが、完全なプライベートは久しぶり。目的は、ブログやＳＮＳで知り合った人たちとのオフ会やイベントです。

初対面の人も何人かいるので、ここは第一印象良くせねばならんと、京都駅で手みやげにお菓子を購入。今まで失敗した試しのないＸＸＸ餅を携え、新幹線に乗り込みました。

都内某所で行われた、やたらハイテンションなイベントを取材した後、オフ会の会場へ。参加者６人と聞いていたのですが…、ＩＴ業界の情報網はスゴイ。リアルタイムでのＳＮＳの書き込みで、何かヘンな宴が行われていることを見た関係者らが次々にやってきて、１０人ほどに膨れあがりました。アッという間に、おみやげは売り切れ。配れなかった人、ごめんなさいね。

後日、オフ会に参加した女性ブロガーさんの日記には、私が餅を手に抱えて、にっこり微笑む姿が掲載されていました。あー、ハズカシー。他の方にも「おいしかったよ」とお礼のメールをいただきました。ハズレなくて良かった。